2023年10月7日晚八点，由北京市科委、中关村管委会科普专项经费资助的科学传播公益项目“高山科学经典”邀请到了北京师范大学系统科学学院教授狄增如，科学文化学者潘涛，央视财经记者张然，一起为公众导读比利时著名物理化学家普利高津的著作《确定性的终结》。
北京市科委、中关村管委会文化科技处（科普处）副处长龙华东；“高山科学经典”项目总负责人、一起教育科技联合创始人肖盾受邀出席导读活动现场。
在未知的世界里追寻确定性是人类的心理需要。用科学方法研究自然规律，人类的文明史在某种程度上其实就是一个不断寻求确定性的历史。
那么，未来是定数吗？
狄增如教授在导读中介绍说，大家司空见惯的自然现象背后都有科学道理，更关键是这个科学道理是确定性的，“在牛顿力学方程里，只要给了位置和速度的初始条件，我们就能够决定所关心对象的未来运动。”牛顿的自然法则为我们描绘了一个确定性的宇宙，可以预言未来，或“溯言”过去。但事实上，“我们每个人都有自由意志，我们又面临着方方面面的选择和不确定性。”
这该怎么理解？导读现场，狄增如教授从时间开始说了起来。
狄增如教授在高山科学经典导读现场
《确定性的终结》一书中，普利高津毫不隐讳地宣称，他的工作是在发起一场科学革命，而这场革命的主题就是“时间性的发现”。如果根据牛顿定律，宇宙是确定性的，那“时间之矢”存在吗？
事实上，在牛顿力学方程里，时间是可逆的，过去和未来是对称的，没有区别。
“但在我们的日常生活经验中，时间箭头是客观存在的。”狄增如教授引用《 论语·子罕 》里的“逝者如斯夫，不舍昼夜”一句来描述。
所以时间到底有没有方向？这一问题困扰了无数科学家数年，直到热力学第二定律的出现，“当我们面对系统的时候，理想气体有了一个时间箭头，这便是时间之矢的来源。”导读现场，狄增如教授用系统里的理想气体运动，生动演示了熵增加的方向，解释了时间的存在，时间箭头里一切都在逐渐走向无序。
但是，新的问题又出现了。如果按照热力学第二定律，时间箭头里一切都在逐渐走向无序，那么就不可能有生命！
普利高津提出的“耗散结构理论”恰恰解答了这个历史问题。普利高津说，当我们真正地关心一个远离平衡态的开放系统的问题时，你会发现不可逆过程不仅仅存在着走向无序的过程，而且还有渐序的能力，它能够创造秩序，能够造就我们的生命。事物从无序变得有序，就是耗散的一个过程。
狄增如教授在导读时强调：“我们必须能够理解从无序到有序的演化时间方向，这实际上是普利高津所有研究中最大的一个贡献，也是他获得诺贝尔化学奖的一个主要工作。”
圆桌嘉宾潘涛老师是第一个将《确定性的终结》翻译版带到中国的学者，1998年在北大读博还未毕业，就参与策划了翻译这本《确定性的终结》，而且取得了意想不到的成功。“改革开放之初，普利高津的‘耗散结构理论’跟我国科学的春天同步发展，当时普利高津在中国有无数粉丝，报纸、杂志、期刊无不刊登相关的各方面理论文章。其实大家未必都懂，但都觉得这个东西很有吸引力。”
潘涛老师在高山科学经典导读现场
关于时间，很多学者有不同的意见看法。“普利高津认为‘时间先于一切’，意思是在我们宇宙还不存在时，就有时间了。时间是没有开端，没有结尾的。”潘涛老师在对谈时解释了普利高津的时间概念，“那大爆炸之前是个什么状态？他认为那叫‘量子真空’，之前叫做‘前宇宙’，或者叫‘元宇宙’。”
爱因斯坦也曾谈过时间：“过去、现在和未来的区别只不过是一种顽固坚持着的幻觉。”在狄增如老师看来，这只是爱因斯坦从某个角度做了一个表述，“他对于时间的理解肯定不是这么简单。”
关于确定性与不确定性，圆桌嘉宾兼主持人张然最后感慨：“我们过去很多的研究都建立在牛顿经典力学的一个确定性基础上，如果我们现在以一个不确定性的目光去看待的话，那包括经济学、教育学在内的许多学科，都会有一个新的很大的讨论空间。”
高山科学经典导读现场，左起依次是张然、狄增如、潘涛
与科学家一起读好书，“高山科学经典”是一个由高山书院发起的公益科学传播项目。邀请百位知名科学家每周导读一本科学经典书籍，引领公众参与阅读的大型科学传播公益项目，旨在提升全民科学素养、培育科学精神、传播科学思想。期望在全民学科学的时代背景下，高山科学经典能在科学传播领域尽一份绵薄之力。
高山科学经典项目书单
高山科学经典的目标是，让科学精神通过书籍，跨越地域、阶层、年龄、民族的界限，传播到每个角落、每个人心中。希望科学成为一种生活方式。与科学家们跨界对谈，让科学更有趣。
高山科学经典世界读书日发布会现场
未来，“高山科学经典”项目将打造三大重点产品：出版《高山科学经典》系列丛书；开展线上导读直播；沉淀专业级科学导读视频节目。达到出版、传播、教育多重效应。开展全民科学阅读，共同推动“科学复兴”，提升全民族科学文化素质，实现“公心大用”。