全球制造业的规模极其庞大。麦肯锡全球研究院（McKinsey Global Institute）的数据显示，全球范围内，制造业的销售额总计大约10万亿美元，而中国占到了其中的28%，与此同时，中国的总产值占全球总产值的35%。尽管受到新冠疫情的冲击，但是制造业的发展前景仍然看好，尤其在进入工业4.0时代，自动化和数据交换广泛应用于物联网、云计算和信息物理系统等各种制造技术以后，智能制造的前景更加光明。
当世界上大多数国家还在与新冠疫情抗争时，中国再一次证明，只有疫情防控稳定，经济才能够实现反弹。10月19日，国家统计局发布，今年第三季度中国经济同比增长4.9%，增长强劲。
新冠疫情的爆发，企业迅速采用云制造技术来加速创新。此外，它们还通过扩展采购渠道和生产基地来尽力提升供应链的灵活性，以应对未来的业务挑战。
很明显，制造业的未来与产品有着千丝万缕的联系；而不那么明显的是，它还取决于支持生产的数据管理。
确实，制造商在工厂设备和软件方面的大量投资与生产过程中被忽视的统一数据观之间存在脱节。有些行业利用基于深度分析的海量数据运营来理解数据，获得了竞争优势。希捷科技最新发布的《数据新视界》报告认为，在通过数据运营来提升数据管理方面，制造业落后于其他行业（数据运营是将数据创建者与数据使用者联系起来的一种方法）。在这个领域，制造业需要迎头赶上。
在生产过程中，制造商需要处理大量数据。他们必须充分利用高级分析、机器学习和人工智能技术，这不仅是为了制造产品，也是为了通过数据管理来提升业绩。为此，制造商需要确保统一的数据观。
为什么会脱节？
IDC《2018年制造业洞察：IT和OT整合情况调研》发现，近80%的仪器化生产资产以某种形式进行了数字化互联。这是一个好消息。
但是，数字化资产的快速增长，为什么没有促进数据管理在制造业的广泛普及呢？企业范围内的数据管理软件、硬件、协同和流程，又为什么没有推动数据孤岛互联，从而激活制造业数据呢？
《数据新视界》报告基于IDC对全球1500名企业领导者开展的一项调查，调查结果显示，制造业的数据增长速度为37%，低于其他行业42.2%的平均增速。在将混合云和多云应用于主要业务领域方面，制造业落后于其他行业。受访行业领导者表示，数据存储管理是他们面临的最大挑战。多少有些令人吃惊的是，对于一个以实施人工智能和机器学习技术而著称的行业而言，制造业在数据管理方面的任务自动化水平竟然最低，而且数据管理功能的全面集成率也最低。
原因有四个：
第一，传统基础设施问题依然存在。制造技术日新月异，数据管理难以跟上工厂车间机器上装备的各种传感器所产生的海量数据。很多时候，传统基础设施无法应对涌入工厂的大量联网资产。工厂经常通过部署临时流程来连接和管理资产，但无法依赖底层基础设施进行综合管理。
第二，制造业的劳动力存在IT技能缺口。如果说技能娴熟的工人代表着发达经济体制造业的未来，那么缺乏足够的技能则是企业必须解决的一个最严峻的挑战。他们必须应对两个方面的挑战：一个是劳动力老龄化，另一个是寻找愿意在车间工作的新技术工人。
第三，部分数据向边缘移动使管理更加复杂。制造商数据的快速增长与其数据网络边缘的物联网设备增多息息相关。边缘设备与总部系统没有连接起来，通过企业网络进行大数据传输既昂贵又缓慢。
第四，制造商需要全面的数据管理软件。由于无法查看其总体的业务状况，制造业客户对数据管理软件工具不满。并且，许多工厂缺少数据管理软件。虚拟化软件对跨部门显示和查找数据支持不足。
制造业的这种状况不是一朝一夕形成的。
麻省理工学院斯隆商学院（MIT Sloan）相关人员表示：“最初的出发点是通过物联网将工业机器连接起来，借助机器对机器通信提升洞察力和自动化。但是，GE数字集团（GE Digital）数字化产品管理副总裁兼EmTech委员会发言人Matt Wells认为，工厂数据的复杂性和目标不明确，让制造业的初心难以落地。”
寻求全新的数据驱动型业务解决方案
有些制造企业已率先利用预测性数据分析来改善总体绩效。
德国汽车零部件制造商罗伯特·博世有限公司（Robert Bosch GmBH）便是这样一家企业。博世位于Homburg的力士乐工厂生产卡车和拖拉机的液压阀，他们利用无线通信和射频识别（RFID）标签将工人、机器和零部件联系起来，提高了生产流程的效率。该工厂的一条装配线可以生产200种不同版本的液压阀，极大地丰富了产出，同时降低了生产成本和电力消耗。
另一家通过简化数据分析来实现业务优势的企业是特斯拉中国，该公司最近开始向欧洲出口中国制造的Model 3电动车。特斯拉在上海建立的超级工厂率先采用了工业4.0技术，导入最先进的、采用大量机器人的高度自动化生产线，无论在制造工艺还是生产管理方面均具有很高水平，可谓十分先进。企业和管理者都希望通过拥抱工业4.0来提升中国超级工厂的数字化制造能力，以便制造商能够利用实时数据来连接整个价值链上的产品设计者、“智能”工厂和经销中心。随着Model 3的出口，欧洲也加入了这个供应链。
要想在数字化变革中生存下来，制造商就必须加入博世和特斯拉的行列，只有这样才能够持续获取胜利。
不断迈进
制造业改善数据管理可以采取下列五项措施：
1. 跨越数据孤岛采集和整合数据，从而充分利用已有的数据。
2. 借助高级数据分析将数据用于新的业务目的。预测性分析可以助力企业发现新业务模式，从而创造未来的收入和利润。相关报告指出，制造业应该综合利用大数据、自动化和人工智能技术，因为它们“能够彻底改变从初步设计到成功交付的整个制造流程”。
3. 使用最新的硬件和软件工具对存储设备及其中的数据进行现代化管理。边缘服务器通常配备有集成的软件堆栈，可以使远程站点的现场数据管理变得更加简便。
4. 保护采集的所有数据。每年，RSA信息安全峰会（信息安全领域最为重要的全球会议）都会重点强调保护整个企业数据的重要性，以防外部人员和黑客破坏业务运营。
5. 落实数据运营。利用元数据（描述数据的数据）来理解数据。“标记”新数据，方便以后访问和分析。
但关键是，不要只将数据通信留给机器来处理，有关数据的任务也不要委派给首席信息官、数据科学家和IT部门来做。企业主应该鼓励整个企业分析各类数据的有用性，并根据预期的任务对数据进行后续分类。
成功的数据运营不仅仅关乎技术，它还关乎数据的通信。数据加上有效分析有助于建立统一的信息管理平台，从而充分挖掘背后的业务价值。