咳嗽，对有些宝宝来说似乎如家常便饭，一感冒就咳嗽。还有的家长很犯愁：孩子一咳嗽就给吃止咳药，可反反复复总不好，到底怎么回事？其实，很多家长都可能给孩子“吃错了药”。光止咳不祛痰，不仅止不了咳，还可能造成二次感染。
痰是呼吸道的分泌物，每个人都有。正常情况下，人体会自动回收痰液，所以平时感觉不到痰的存在。但当有外来病菌或其他刺激物侵入时，痰的分泌就会增加，而且混杂着身体与病菌“作战”后的残留物，痰的颜色和量就会发生变化，造成呼吸道不适，引起咳嗽，从而把病原体排出体外。所以，事实上咳嗽是人体的一种保护性反应，有利于控制疾病发展。
孩子感冒后，呼吸道分泌物会骤然增多，而由于年龄小，呼吸系统不完善，咳嗽力量弱，不能有效清除气道分泌物，导致痰液引流不畅，被堵在喉、气管里。所以，小儿咳嗽时，易有痰液积聚，甚至堵塞气道，引起窒息，危及生命。
适当止咳是必须的，但不能盲目。在患儿痰多时，应先祛痰。有痰咳嗽的患者服用镇咳药之后，咳嗽可能会暂时得到缓解，但痰液留在呼吸道内，无法排出，反而容易引发二次感染，导致肺炎等更严重的呼吸道感染性疾病。
儿童常用祛痰药含黏液溶解药成分，能使痰液黏度降低，变得稀薄，容易被咳出。呼吸道恢复通畅，咳嗽也将得到有效缓解。如果合并有细菌感染，还应该在医生的指导下，合理使用抗生素，孩子才能更好地恢复。金世杰