胆固醇不仅会堵塞心血管，还会导致外周动脉疾病，最先表现为对双腿健康的影响。血脂高对下肢的伤害可体现为以下9个方面。
1.腿疼。外周动脉疾病的一个最常见表现就是跛行，病人会感到腿疼、走路费劲。有些病人觉得双腿沉重、疲劳，或是有灼痛。这种疼痛可发生在下肢的任何部位，休息后能得到缓解，长距离行走后会再次发作。
2.夜间抽筋。在睡眠中，病人常会腿抽筋，通常是在脚后跟、前脚或脚趾等部位。把双脚悬垂在床边或坐在椅子上，让重力协助血液流向双脚，可以缓解疼痛。
3.皮肤和趾甲的改变。外周动脉疾病会造成脚趾甲和腿部皮肤的改变。由于双腿无法得到正常的血液供应和营养物质滋养，所以病人的双脚或双腿毛发减少、生长缓慢，腿上的皮肤会发亮、发紧，脚趾甲增厚且长得较慢。
4.皮肤颜色异常。由于血液流动受阻，当病人抬腿时，腿部皮肤颜色会变白。还有人在坐着时，双脚或脚趾会变得苍白甚至发蓝，这也是血液循环功能差造成的。
5.双脚冰冷。当双脚或双腿感觉冰冷，或摸上去冷冰冰的，尤其是发生在单侧腿时，很有可能是外周动脉疾病。
6.溃疡经久不愈。对于外周动脉疾病晚期病人，血液循环量的减少会造成溃疡难以愈合。缺血性溃疡需要尽快治疗，否则后果严重。这种类型的溃疡通常是棕色或黑色的，有明显痛感。
7.麻木或虚弱无力。如果你的双腿在静止休息时就有这种感觉，说明外周动脉疾病已较为严重了。
8.小腿肌肉萎缩。有些晚期病人会注意到他们的小腿肌肉体积明显缩小了。缺乏血液流动可造成肌肉纤维数量和尺寸的缩小。对于病情严重者，病灶区域的肌纤维数量会减半，其余的肌纤维也会萎缩。
9.组织坏死。在晚期阶段，这种疾病会造成组织坏死或坏疽，有截肢风险，甚至会对生命造成严重威胁。戒烟、健康的饮食或血管成形术能改善腿部的血液循环。
不少人虽然血脂偏高，引起了外周动脉疾病，但可能会因没有明显症状而忽视。一些高危人群，包括吸烟者，50岁以上者，有糖尿病、高血压或心脑血管家族病史的人需要高度警惕，定期做筛查。
【美】纽约市蒙蒂菲奥里医学中心介入专家大卫·斯洛瓦特
生命时报张淼编译